Un nuevo estudio realizado por científicos en Japón alerta sobre la posibilidad de que los gatos se vuelvan portadores del virus de la gripe aviar, específicamente el virus H5N1. Este descubrimiento podría tener implicaciones importantes para la salud pública, considerando el estrecho contacto que suelen mantener los gatos con los humanos.

Descubrimiento y advertencias

Investigadores de la Universidad de Tokio llevaron a cabo el estudio después de observar que varios gatos en una zona afectada por la gripe aviar habían sido expuestos al virus. Los científicos señalaron que, aunque el H5N1 suele afectar principalmente a las aves, en algunas ocasiones ha logrado saltar a mamíferos, incluidos los felinos.

El estudio indicó que el virus puede replicarse en el tracto respiratorio de los gatos, lo que sugiere que podrían actuar como hospedadores intermedios del virus. Sin embargo, se necesita más investigación para determinar el nivel de riesgo que esto podría representar para los humanos y otros animales.

“Estamos preocupados por la posibilidad de que los gatos puedan actuar como puentes para la transmisión del H5N1 a los humanos, especialmente en áreas densamente pobladas donde estos animales tienen contacto cercano con personas,” comentó el doctor Hiroshi Kida, uno de los autores del estudio.

El estudio también abordó qué precauciones deberían considerar las personas que conviven con gatos y viven en regiones donde se ha reportado el virus:

• Evitar el contacto entre gatos domésticos y aves silvestres.
• Mantener a los gatos dentro del hogar para reducir el riesgo de exposición.
• Consultar con veterinarios en caso de síntomas respiratorios en los gatos.

Por ahora, los científicos enfatizan que, si bien el caso de los gatos como portadores del H5N1 no es común, es una posibilidad que no debe tomarse a la ligera. Las autoridades sanitarias están monitoreando la situación para actuar de manera preventiva, protegiendo así tanto a la población felina como a los humanos.